유럽의 고대 철학과 인문학을 거론할 때, 절대 빠질수도 없고, 빠져서도 안되는 인물은 소크라테스 입니다. 소크라테스는 고대 그리스 철학자로, 그의 삶과 사상은 서양 철학의 역사에 큰 영향을 끼쳤습니다. 소크라테스는 철학적인 사고와 탐구를 통해 인간의 지혜와 더 나은 삶을 추구하는 데 중점을 두었습니다. 그에 대한 수많은 일화와 생애를 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
소크라테스의 어린 시절과 철학자 초반 행보
소크라테스는 기원전 470년경 아테네에서 태어났습니다. 그의 부모는 중산층에 속했으며, 아버지는 조각가였습니다. 소크라테스 자신도 청년 시절에는 조각가로 일했으나, 후에 철학에 진로를 바꾸게 됩니다.
어렸을때부터 조각가 일을 하며 몸이 발달된 덕분으로 소크라테스는 근육질 몸매를 가지고 있었다고 전해집니다. 하지만 못생긴 얼굴과 변변치 않은 복장 때문에, 당시 화려한 치장을 좋아했던 아테네 대중들 사이에서 그의 연설은 많은 인기를 끌기 어려웠다고 합니다.
그는 자신의 연설이 인기가 없자 당시 아테네에서 가장 유명한 철학자 중 하나였던 아나시마네스를 제자로 삼았습니다. 아나시마네스는 형이상학에 관심을 가졌고, 이는 소크라테스에게 철학적 탐구의 기반을 제공했습니다. 멋진 제자들과 같이 연설을 하면서 마침내 그의 연설에 대중들이 관심을 보이기 시작했습니다.
소크라테스는 자신의 철학을 가르치지 않았으며, 대신에 자유로운 토론을 통해 학생들로부터 자신의 지혜를 발전시키는 방법을 찾았습니다. 그의 토론 방식은 질문과 대답을 통해 상대방의 생각을 자극하고 그들의 논리를 분석하는 것에 중점을 두었습니다.
철학적 공헌과 정치적 활동
소크라테스는 자신의 토론을 통해 아테네 시민들에게 인간의 미덕과 지혜에 대한 깊은 이해를 도왔습니다. 그의 사상은 대중들에게 새로운 시각을 제시하며, 전통적인 신화와 믿음에 도전했습니다. 그의 철학은 윤리적 가르침과 합리적 사고를 강조하여, 개인과 사회가 어떻게 더 나은 삶을 살아갈 수 있는지에 대한 깊은 질문을 던졌습니다.
소크라테스는의 사상은 제자들이나 이후 그를 추종하는 학자들로 인해 책으로 전해지고 있습니다. 그가 직접 쓴 저서가 없듯이, 소크라테스는 광장에서 시민들 앞에서 제자들과 함께 토론을 하는 것을 좋아했습니다. 본인이 창안한 문답법으로 결국 사람들은 무지하다는 것을 아리며 토론을 하며 일생을 보냅니다.
당시 아테네는 정치도 부폐하고, 민중들의 시민 의식, 도덕 윤리 등도 극도로 혼란스러운 전형적인 멸망 직전의 사회의 모습이었습니다. 그런 대중들에게 이 사회가 무너지고 있는 이유가 당신의 무지 때문이라며, 고고하기만 하던 당시 아테네 시민들에게 무지를 벗어나 인간의 선한 본성을 깨닫게 해주려 했습니다.
하지만 그의 공격적인 문답법은 일부 아테네 사람들의 기분을 상하게 했고, 비판적인 화법은 정치 권력자들을 비판하는 것으로 여겨져, 당시 집권자들의 미움을 사게 됩니다.
소크라테스의 사형
소크라테스는 기원전 399년에 철학적인 활동을 이유로 사형당했습니다. 그는 아테네의 젊은이들을 탐구와 의문 제기를 통해 사상적으로 자유로운 삶을 추구하도록 유도하고 있었습니다.
당시 사람들의 무조건적인 신에 대한 믿음을 비판하며 신의 존재를 부정하게 된 연설이, 당시의 일부 아테네 사람들에게는 용납될 수 없었고, 아테네 시민들에게 불안과 혼란을 야기한다는 명목으로 재판을 받게 욉니다. 그는 결국 사형을 받게 되는데, 이런 재판 결과는 당시 권력자과 대립하던 그의 연설 내용들과도 무관하지 않아 보입니다.
소크라테스는 사형을 받기 전에 자신의 사상을 방어하기 위해 변명문을 쓰려 했으며, 그 결과로 플라톤의 대화록 '팔라이'에 기록된 대화가 남게 되었습니다. 이 대화록에서 소크라테스는 자신의 삶과 철학에 대한 생각을 자세히 밝히고, 자신의 행동에 대한 책임을 지지만 결국 사형을 피할 수 없었습니다.
유산과 영향
소크라테스의 사망 후 그의 철학은 그의 제자 중 한 명인 플라톤에 의해 계승되었습니다. 플라톤은 소크라테스의 사상을 바탕으로 자신의 철학을 발전시켰고, 그의 대화록을 통해 소크라테스의 토론 방식과 사상을 후대로 전달했습니다. 또한 소크라테스의 사상은 아리스토텔레스를 비롯한 많은 철학자들에게 영향을 주었으며, 서양 철학의 발전에 큰 기여를 했습니다.
소크라테스의 철학은 인간의 영혼과 더불어 미덕과 지혜를 추구하는 데에 중점을 두었습니다. 그의 토론 방식은 현대의 고전적인 교육 방법에도 영향을 미쳤으며, 자유로운 사고와 논리적인 분석을 강조하는 데에 있어서 많은 영감을 주었습니다.
소크라테스의 생애는 인류의 철학적 역사에 큰 흔적을 남겼습니다. 그의 토론 방식과 사상은 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 주고 있으며, 인간의 지혜와 미덕을 추구하는 데에 있어서 계속해서 현대인에게 새로운 질문을 던지고 있습니다.